Impianto di lavorazione della vermiculite

La vermiculite è un minerale naturale che assume la forma di scaglie lucide, di colore variabile dal grigio scuro al marrone sabbia. Questi fiocchi, che sono più specificamente un minerale silicato di magnesio, ferro e alluminio idratato, vengono riscaldati in un forno commerciale appositamente costruito, dove poi si espandono e assumono una forma a fisarmonica, quasi come una piccola fisarmonica.
È questa versione della vermiculite che viene utilizzata più comunemente in orticoltura come mezzo per migliorare la qualità del terreno o dare alle piantine un aiuto per radicarsi più rapidamente.
La vermiculite nella sua forma naturale assomiglia molto alla mica, con un aspetto di roccia stratificata. Viene estratto in varie regioni del mondo.
Le miniere a cielo aperto sembrano giganteschi crateri nel terreno, dove i minatori lavorano per separare il minerale dalla vermiculite e da altri minerali, per poi classificarli in diverse categorie in base alle dimensioni. Dopo la sua estrazione dalla terra, la vermiculite viene riscaldata in forni industriali, dove cambierà struttura. Questo processo è chiamato "esfoliazione". La vermiculite esfoliata si trasforma in piccoli filamenti che sembrano vermi, ed è così che la vermiculite ha preso il nome, dalla parola latina "vernacolare", che si traduce approssimativamente in "allevare vermi".
Una volta completata l'esfoliazione, il prodotto finito varierà nell'aspetto, a seconda delle sue dimensioni. Sono disponibili quattro dimensioni di vermiculite, di cui la dimensione più grande ha un'evidente forma a fisarmonica. Le dimensioni più piccole all'occhio umano sembrano grandi granelli di sabbia.

La vermiculite può essere aggiunta al terreno di scarsa qualità per migliorarlo. Se nel tuo giardino hai un terreno pesante, argilloso, poco drenante o sabbioso, la maggior parte delle piante avrà difficoltà a sopravvivere, per non parlare di prosperare in questo ambiente. Sentirai spesso la frase "migliora il tuo terreno prima di piantare", ma come puoi farlo concretamente? La vermiculite è la tua risposta. Usa circa la metà del volume del terreno nella vermiculite e lavoralo in profondità nel terreno. La vermiculite migliorerà drasticamente l'aerazione del terreno, consentendo alle piante di crescere molto meglio. Tratterrà anche l'umidità e le sostanze nutritive necessarie per aiutare a nutrire la pianta.

Mangimi per animali
La vermiculite è scorrevole, morbida, sterile e assorbente. Ciò significa che ha trovato un ruolo come supporto e mezzo di trasporto per una serie di sostanze nutritive come concentrati di grassi, preparati vitaminici e melassa. L'uso della vermiculite offre una resa in volume elevata e consente un'elevata assunzione di liquidi pur mantenendo buone caratteristiche di maneggevolezza, semplificando così il processo di miscelazione con altri materiali.
Massetti in vermiculite rivestiti in bitume
La vermiculite, rivestita con un legante bituminoso, può essere utilizzata come massetto asciutto e leggero per il tetto. Questo tipo di massetto presenta i vantaggi di una bassa termicaconduttività, basso contenuto di umidità e facilità di posizionamento.
Vermiculite trattata chimicamente
I trattamenti chimici possono causare l'espansione o la delaminazione della struttura stratificata della vermiculite, producendo particelle con proporzioni molto elevate. Tali dispersioni svolgono un ruolo importante nel rivestimento di prodotti in fibra sia organica che inorganica. Questo trattamento aumenta sostanzialmente la stabilità termica delle fibre. Un'intera nuova famiglia di prodotti a base di vermiculite può essere generata variando il processo chimico. È possibile produrre pellicole flessibili, carte e rivestimenti e realizzare additivi specializzati per vari settori.
Gli sviluppi in questo settore di ricerca hanno indicato che potrebbe essere fattibile produrre strutture complesse di silicato che, una volta polimerizzate, formerebbero analoghi inorganici di sistemi polimerici organici con proprietà uniche di flessibilità e resistenza al fuoco.
Protezione antincendio
La vermiculite è riconosciuta come materiale particolarmente adatto alla protezione antincendio. I prodotti a base di vermiculite spaziano da tavole e pannelli realizzati in fabbrica a rivestimenti premiscelati adatti per l'applicazione mediante spruzzatura meccanica o tecniche di intonacatura manuale su una vasta gamma di strutture. Questi rivestimenti sono stati utilizzati nell'industria petrolchimica e nella costruzione di tunnel.
Rivestimenti di attrito
La vermiculite è ora ampiamente utilizzata nell'industria delle guarnizioni di attrito (ad esempio guarnizioni di freni e frizioni) come alternativa sicura all'amianto e svolge un ruolo importante in questo campo.
Orticoltura
La vermiculite è ben consolidata come terreno di coltura. È più comunemente utilizzato nelle formulazioni di compost, solitamente in combinazione con torba o fibra di cocco. Le formulazioni di compost di vermiculite/torba o fibra di cocco forniscono le condizioni ideali per la crescita delle piante. La presenza di particelle di vermiculite nel compost favorisce l'aerazione, migliora la ritenzione dell'umidità e favorisce il rilascio costante dei fertilizzanti aggiunti, mentre la vermiculite stessa apporta potassio, magnesio e una serie di elementi minori.
I rapporti aria/acqua per i compost di vermiculite/torba o fibra di cocco sono ideali per stimolare la crescita delle radici e quindi la produzione di giovani piante sane. La vermiculite è sterile una volta lavorata. Se conservato correttamente non avrà bisogno di ulteriori trattamenti prima dell'incorporazione nel compost. La vermiculite può essere utilizzata anche come vettore ed estensore per fertilizzanti, pesticidi ed erbicidi. Viene anche utilizzato sotto forma macinata per incapsulare i semi. La vermiculite esfoliata può essere utilizzata anche come materiale da imballaggio per conservare frutta, bulbi e tuberi.
Isolamento nelle acciaierie e nelle fonderie
Il buon isolamento termico, la bassa densità e le sue naturali proprietà refrattarie si uniscono alla facilità di applicazione per rendere la vermiculite un materiale altamente adatto all'uso in acciaierie e fonderie.
Viene utilizzato per il rivestimento a caldo dell'acciaio fuso per ridurre la perdita di calore da lingotti e siviere e generalmente come isolante sfuso.
Calcestruzzi leggeri
La vermiculite sfusa può essere utilizzata tra i travetti nei solai per l'isolamento domestico. Le proprietà di libero scorrimento della vermiculite esfoliata rendono l'installazione molto semplice. Le proprietà isolanti della vermiculite riducono significativamente la perdita di calore nella stagione fredda e mantengono l'interno fresco nella stagione calda. Funziona anche come materiale fonoassorbente.
Altri nuovi usi dell'isolamento includono l'incubazione delle uova di rettili.
Materiali da imballaggio
La vermiculite esfoliata è un utile mezzo di imballaggio. Non solo è leggero, pulito e facile da versare attorno a oggetti di forma irregolare, ma fornisce anche un buon deflettore contro gli urti causati da impatti e manipolazione impropria. Essendo altamente assorbente, trattiene in modo sicuro le perdite dai materiali imballati come i prodotti chimici pericolosi. Poiché è inorganico, non presenta alcun potenziale rischio di incendio, il che lo rende adatto all'uso nel trasporto aereo.
La vermiculite esfoliata può essere utilizzata anche come materiale da imballaggio per conservare frutta, bulbi e tuberi. La vermiculite si degrada naturalmente, quindi può essere facilmente smaltita. Essendo morbido e non abrasivo è stato utilizzato efficacemente anche per isolare e ammortizzare il fondo delle piscine rivestite in plastica.
Vermiculite lavorata
La vermiculite può essere macinata prima o dopo l'esfoliazione a seconda della gamma di dimensioni delle particelle richieste. Tale materiale fresato o macinato può essere utilizzato per la produzione di rivestimenti anti-rotolamento, vernici per il controllo della condensa, guarnizioni e tenute ad alte prestazioni e per migliorare la resistenza al fuoco di schiume organiche e altri sistemi a base di polimeri. La vermiculite esfoliata può essere colorata per adattarla all'uso finale (ad es. esposizione al dettaglio).
Prodotti refrattari
La vermiculite per isolamenti refrattari e ad alta temperatura viene normalmente legata con cementi di allumina, argille refrattarie e silicati per produrre un'ampia gamma di prodotti di vermiculite che, a seconda del tipo e dell'applicazione, possono resistere a temperature del lato caldo fino a 1100°C.