La vermiculite è un minerale naturale, un silicato di magnesio-ferro-alluminio, che si espande di circa 10 volte in volume se riscaldato tra 900 e 1200 gradi. Questo processo di riscaldamento in cui i grani vengono 'gonfiati', simile alla preparazione dei popcorn, è chiamato espansione.
Il minerale viene estratto in varie parti del mondo in miniere a cielo aperto: USA, Australia, Cina, Russia, Zimbabwe, Sud Africa, ecc.
Le proprietà speciali della vermiculite espansa sono l'incombustibilità e un'elevata capacità di assorbimento e isolamento. È proprio per queste proprietà che è un additivo importante nella produzione di malte isolanti. Inoltre, la vermiculite espansa viene utilizzata anche come ammendante del suolo, assorbente, additivo per mangimi, ecc.
La vermiculite è un minerale silicatico naturale, non tossico, con la formula chimica (Mg,Fe2+,Fe3+)3[(Al,Si)4O10](OH)2·4H2O. È generalmente marrone, giallo o verde scuro, con una lucentezza oleosa, ma diventa grigio se riscaldato.
| Vermiculite |
Proprietà fisiche |
| Durezza |
Durezza scala Mohs 1.5-2 |
| Densità |
50-250 kg/m³ |
| Sistema cristallino |
Monoclino |
| Lucentezza |
Grassa o vitrea |
| Colore |
Incolore, giallo, verde, marrone, nero |
| Diafanità |
Traslucido |
| Minerale associato |
Amianto, argilla |
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